A qualche decina di chilometri da Capua esiste un eremo veramente paradisiaco, quello di Santa Maria a Castello, di Formicola, dove senti di toccare il cielo con le mani, tanta è la suggestione che riesce a suscitare quel luogo solitario, immerso in un bosco lussureggiante. Giunti a Formicola, si raggiunge il luogo sacro, poco al di fuori del centro abitato, dopo aver percorso, per una decina di minuti, una strada in salita, ottimamente manutenuta, con stretti tornanti. Il lieve sforzo occorrente per raggiungerlo premia il visitatore o il pellegrino con una splendida veduta sulla sottostante vallata. L’interno dell’eremo, molto curato e silenzioso, invita al raccoglimento ed alla meditazione quanti desiderano isolarsi dal mondo, senza allontanarsi troppo da esso. Dal silenzio dell’eremo si passa in pochi minuti al frastuono della vita di ogni giorno. Quel luogo isolato consente di fare un viaggio tra due dimensioni apparentemente così lontane, ma incredibilmente così vicine. Il campanile si presenta in posizione avanzata rispetto al complesso religioso; pressoché al di sotto della torre campanaria, si apre l’ingresso principale adducente alla chiesa maggiore. La cappella sottostante, intitolata a San Nicola, è tuttora ricca di affreschi di scuola benedettina, riconducibili al quattordicesimo secolo. Secondo antichi documenti quel sito ha accolto anche l’ordine dei Verginiani. In un locale attiguo alla chiesa, ove sono collocate alcune statue di santi, molto venerati dalla locale comunità, sono ammirabili dei meravigliosi affreschi che sono sopravvissuti al decorso dei secoli. Molto dolce ed espressiva è l’immagine della Madonna che tiene in grembo il bambino Gesù. Molto sentito e partecipato è l’annuale pellegrinaggio della popolazione di Formicola all’ antico sito religioso. Naturalmente l’eremo di Santa Maria a Castello è soltanto una parte di quanto offre la leggiadra cittadina di Formicola; c’è tant’altro da vedere, come il palazzo baronale, la Chiesa di Santa Maria del Ponte, la parrocchiale di Santa Cristina e la Chiesa dello Spirito Santo.
